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솔직히 처음에 북마케도니아라는 이름을 들었을 때 지도에서 어디쯤인지 바로 떠오르지 않았습니다. 유럽 여행을 꽤 다녔다고 생각했는데, 발칸반도 남동쪽에 자리한 이 나라는 제 여행 목록에 한 번도 올라온 적이 없었습니다. 그런데 막상 오흐리드에 발을 딛는 순간, 왜 이곳을 몰랐는지 오히려 후회가 될 만큼 인상적인 도시였습니다. 공항 노숙에 새벽 비행기까지 동원해서 찾아온 보람이 있었습니다.
유럽 최장수 호수, 오흐리드 호수의 정체
처음 오흐리드 호수를 눈앞에서 봤을 때, 바다인 줄 알았습니다. 끝이 보이지 않을 만큼 넓고, 물빛은 짙은 청록색에 가까웠습니다. 바닥까지 들여다보일 만큼 투명했고, 냄새도 없었습니다. 바다가 없는 내륙 국가에 이런 물이 있다는 게 실감이 나지 않았습니다.
오흐리드 호수(Lake Ohrid)는 약 200만~300만 년 전에 형성된 것으로 추정되며, 유럽에서 가장 오래된 호수 중 하나로 꼽힙니다. 최대 수심이 약 288m에 달하고, 북마케도니아와 알바니아 국경에 걸쳐 있습니다. 여기서 '고유종(endemic species)'이란 표현이 자주 등장하는데, 이는 오직 이 호수에서만 서식하는 생물 종을 뜻합니다. 오랜 세월 외부 생태계와 격리된 채 독립적으로 진화해온 덕분에, 이곳에서만 볼 수 있는 물고기와 달팽이류 등 다수의 고유종이 발달했습니다.
이러한 생태적 가치를 인정받아 오흐리드는 1979년 자연유산, 1980년 문화유산으로 유네스코 세계유산(UNESCO World Heritage)에 등재되었습니다(출처: UNESCO World Heritage Centre). 유네스코 세계유산이란 인류 전체가 보호할 가치가 있다고 국제적으로 공인된 자연 또는 문화 유산을 의미합니다. 이 등재 사실 하나만으로도 오흐리드 호수가 단순한 관광지 이상의 의미를 가진다는 것을 알 수 있습니다.
제가 직접 호숫가를 걸어봤을 때, 낮에는 햇빛에 반사된 수면이 반짝이고 선선한 바람이 계속 불어왔습니다. 아침 8시에 도착했을 때는 살짝 쌀쌀했는데, 한낮이 되자 수온이 충분히 올라서 실제로 호수에서 수영하는 사람들이 눈에 띌 정도였습니다. 오흐리드 방문을 고민 중이라면 7~8월 성수기보다는 5~6월이나 9월을 제가 더 권하고 싶습니다. 관광객이 줄어들고 물빛은 그대로인 시기입니다.
365개 교회의 도시, 구시가지를 걷다
오흐리드가 '발칸의 예루살렘'이라고 불린다는 말을 미리 알고는 있었는데, 솔직히 과장된 표현이겠거니 했습니다. 그런데 구시가지 골목에 들어서니 생각이 달라졌습니다. 돌바닥 위에 하얀 전통 가옥이 늘어서 있고, 모퉁이를 돌 때마다 교회가 하나씩 나타났습니다.
오흐리드에는 한때 365개의 교회가 있었다는 이야기가 전해집니다. 이 수치는 정확한 역사 기록이라기보다는 '날마다 다른 교회에서 기도할 수 있었다'는 상징적 표현에 가깝지만, 실제로 이 작은 도시 안에 얼마나 많은 종교 건축물이 밀집해 있는지를 잘 보여줍니다(출처: Visit Macedonia). 제가 구시가지를 한 바퀴 도는 동안에도 성 소피아 교회(Saint Sophia Church), 성 요한 카네오 교회(Saint John at Kaneo), 고대 극장(Ancient Theatre of Ohrid)을 연달아 마주쳤습니다.
그중에서도 절벽 끝에 세워진 성 요한 카네오 교회는 예상 밖이었습니다. 붉은 기와지붕과 푸른 호수가 한 프레임 안에 들어오는 장면은, 사진으로 수백 번 봤을 것 같은데도 실제로 보면 전혀 다른 감각으로 다가왔습니다. 구시가지 가장 높은 곳에는 사무엘 요새(Samuel's Fortress)가 있어 전망대로도 활용됩니다. 성벽에 올라서면 호수와 구시가지 붉은 지붕, 멀리 뻗은 산맥까지 시야에 한꺼번에 들어옵니다.
구시가지를 걸을 때 한 가지 주의할 점이 있습니다. 바닥이 전부 돌바닥인 데다 경사가 있는 구간이 많아서, 가죽 구두나 슬리퍼 같은 신발로는 꽤 힘들었습니다. 실제로 결혼식에 참석하러 구두를 신고 전망대 언덕을 오르는 하객들을 보면서, 오히려 제 운동화가 얼마나 현명한 선택이었는지를 새삼 느꼈습니다. 다음에 온다면 꼭 두꺼운 밑창의 운동화를 챙겨야겠다고 생각했습니다.
구시가지 추천 동선
시간이 제한적이라면 아래 순서로 움직이는 것이 가장 효율적입니다.
- 사무엘 요새에서 출발해 전망을 먼저 확보하고 내려오기
- 플라오슈니크 유적지(Plaošnik) 경유 — 비잔틴 시대 모자이크가 남아 있는 고고 유적지
- 성 요한 카네오 교회에서 호수 뷰 감상
- 성 소피아 교회 — 오흐리드에서 가장 오래된 교회로 내부 프레스코화 주목
- 호숫가로 내려와 카페에서 마무리
여행 정보: 오흐리드 여행, 이것만 알면 덜 헤맵니다
사실 오흐리드에서 제일 먼저 당황한 건 공항에 ATM이 없다는 점이었습니다. 입국 직후 택시를 타야 하는데 현금이 없어서, 소형 공항 한 구석을 헤매다 겨우 기계 두 대를 찾았습니다. 두 기계의 수수료가 달라서 비교해보고 싼 쪽을 썼는데, 이런 상황은 처음이라 꽤 당황스러웠습니다.
북마케도니아는 자국 통화인 디나르(MKD, Macedonian Denar)를 사용합니다. MKD란 유로존에 속하지 않는 북마케도니아의 법정 화폐로, 현재 환율 기준으로 1유로가 약 61디나르 내외입니다. 시내 일부 식당에서 유로를 받기도 하지만, 시장이나 작은 가게에서는 현지 통화가 필요합니다. 제 경험상 공항보다는 시내 환전소나 ATM을 이용하는 쪽이 수수료 면에서 유리했습니다.
음식 물가는 예상보다 훨씬 저렴했습니다. 제가 직접 먹어봤는데, 훈제 소시지와 치킨 반 마리를 합쳐서 한화로 6,000원 정도였습니다. 카이막(Kaymak)은 처음 먹어봤는데, 카이막이란 발칸 및 터키 지역에서 즐겨 먹는 크림 유제품으로 버터와 크림치즈의 중간쯤 되는 질감입니다. 빵에 얹어 먹으면 고소하면서 부드럽고, 한 접시에 6,000원이 채 안 됐습니다. 호숫가 전망 좋은 식당에서 맥주 한 잔에 카이막, 오흐리드 스타일 돼지고기까지 먹었는데 전체 금액이 2만 원을 넘지 않았습니다. 서유럽 여행 중 물가에 지친 분들이 이곳에서 한 달 살기를 선택하는 이유를 몸으로 이해했습니다.
숙박은 제가 머문 게스트하우스가 1박에 35,000원 수준이었습니다. 체크인 시간 제한 없이 아침 8시에 도착해도 바로 방을 내어줬고, 그게 여행 초반 피로를 푸는 데 결정적이었습니다. 대형 도시가 아닌 소도시 특유의 유연함이라고 느꼈습니다.
자주 묻는 질문
Q. 오흐리드까지 어떻게 가나요? 직항이 있나요?
A. 한국에서 오흐리드까지 직항은 없습니다. 유럽 주요 도시를 경유하는 방법이 일반적이며, 수도 스코페(Skopje) 공항을 이용한 뒤 버스로 약 3시간 이동하거나, 오흐리드 공항(St. Paul the Apostle Airport)에 직접 입항하는 유럽 내 노선을 이용할 수 있습니다. 제 경우에는 비엔나에서 경유해 오흐리드 공항에 바로 내렸는데, 공항 규모가 매우 작으니 환전과 현금 준비는 반드시 출발 전에 마쳐두는 것이 좋습니다.
Q. 오흐리드 한 달 살기 실제로 가능한가요? 물가는 어떤가요?
A. 충분히 가능합니다. 한끼 식사가 5,000~8,000원 선이고, 숙박도 게스트하우스 기준 1박 3만 원대부터 시작합니다. 호수 뷰 숙소는 성수기에 가격이 오르지만, 비수기엔 장기 투숙 할인이 가능한 곳도 많습니다. 인터넷 환경은 도심부 기준 일반적인 업무에는 무리가 없는 수준이라는 평가가 많습니다. 유럽 장기 여행자들이 물가 부담을 줄이러 머무는 거점으로 실제로 활용하고 있습니다.
Q. 오흐리드에서 꼭 먹어야 할 음식이 있나요?
A. 카이막(Kaymak)을 꼭 드셔보시길 권합니다. 발칸 지역 전통 크림 유제품으로, 빵과 함께 먹으면 고소하고 부드러운 맛이 납니다. 케바피(Ćevapi)라는 다진 고기 구이와 훈제 치킨도 현지에서 쉽게 맛볼 수 있습니다. 길거리 식당마다 훈제 치킨 기계를 하나씩 돌리고 있는 광경이 인상적이었고, 맛도 기대 이상이었습니다.
Q. 오흐리드 구시가지 관광에 하루면 충분한가요?
A. 구시가지 자체는 걸어서 30분이면 끝에서 끝까지 이동할 수 있을 만큼 소규모입니다. 하지만 사무엘 요새, 성 요한 카네오 교회, 성 소피아 교회, 호숫가 산책까지 여유 있게 돌아보려면 최소 반나절은 필요합니다. 도심에서 30km 떨어진 성 나움 수도원(Monastery of Saint Naum)까지 포함한다면 1박 2일 이상을 잡는 것이 좋습니다.
결론
공항 노숙에 새벽 비행기, 낯선 환승까지 감수하면서 온 곳치고는 오흐리드가 너무 조용해서 오히려 당황했습니다. 기대를 낮추고 간 곳이 기대를 넘겼을 때의 그 기분, 여행에서 가끔 마주치는 그 순간이었습니다.
유네스코 세계유산으로 지정된 오흐리드 호수의 생태적 가치, 발칸 정교회 문화가 켜켜이 쌓인 구시가지, 그리고 서유럽의 절반도 안 되는 물가까지. 유명 도시를 빠르게 소화하는 여행에 지쳤다면, 이런 곳에서 며칠을 흘려보내는 것도 여행이 될 수 있다는 생각이 들었습니다. 오흐리드는 '아는 사람만 아는 곳'이라는 수식어가 아직 어울리는 몇 안 되는 유럽 여행지입니다.