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영국에서 가장 오래된 카페가 옥스퍼드에 있다는 사실, 알고 계셨습니까. 1650년에 문을 연 그랜드 카페(The Grand Cafe)입니다. 처음 그 숫자를 들었을 때 제가 느낀 건 단순한 놀라움이 아니라, 이 도시 전체가 하나의 역사 그 자체라는 감각이었습니다. 도시 곳곳에 수백 년 된 컬리지와 도서관이 이어진 옥스퍼드에서, 스콘 한 조각과 함께 며칠을 보내고 온 기록을 여기 남깁니다.
그랜드 카페에서 스콘을 두 번 시킨 이유
솔직히 말하면 처음엔 그냥 '오래됐다니까 한번 가보자'는 마음이었습니다. 그랜드 카페는 하이 스트리트(High Street) 한복판에 자리 잡고 있어서 찾기도 어렵지 않았습니다. 그런데 문을 열고 들어서는 순간, 이건 단순히 유명하다는 이유만으로 유지되는 공간이 아니라는 걸 직감했습니다.
제가 주문한 건 클래식 스콘과 민트 티였습니다. 여기서 민트 티는 티백이 아니라 진짜 생잎을 우린 것입니다. 컵 안에 민트 잎이 그대로 떠 있어서 처음엔 당황했는데, 향이 완전히 달랐습니다. 시중에서 흔히 마시는 페퍼민트 티백과는 차원이 다른 청량함이었습니다. 색깔도 투명에 가까운 연한 황록빛이라 처음엔 제대로 나온 건가 싶었을 정도입니다.
스콘은 클래식과 플레인 두 종류였는데, 클래식을 먼저 시켰다가 결국 플레인까지 추가로 주문했습니다. 스콘에 곁들이는 클로티드 크림(Clotted Cream)이 결정적이었습니다. 클로티드 크림이란 생크림을 낮은 온도에서 오래 가열해 표면에 굳힌 진한 크림으로, 일반 휘핑크림과 비교하면 밀도와 풍미가 압도적으로 다릅니다. 잼과 함께 스콘 위에 얹어 먹으면 겉은 살짝 바삭하고 안은 촉촉한 결이 그대로 느껴집니다. 제가 영국 와서 스콘을 여러 번 먹었는데, 여기만큼 처음 한 입에 "한 개로는 못 버티겠다"는 생각이 든 곳은 없었습니다.
가격은 스콘 하나와 민트 티를 합쳐 우리 돈으로 약 12,000원 수준이었습니다. 런던 시내 카페들과 비교하면 큰 차이가 없지만, 1650년 건물 안에서 이 정도면 납득이 되고도 남습니다.
- 그랜드 카페(The Grand Cafe): 1650년 개업, 영국 최초의 커피하우스 자리에 위치
- 클래식 스콘: 클로티드 크림 + 잼 세트로 제공, 약 12,000원 내외
- 민트 티: 페퍼민트 티백이 아닌 생잎 우림, 색이 연하고 향이 강함
- 위치: 옥스퍼드 하이 스트리트, 크라이스트 처치 근거리
크라이스트 처치, 래드클리프 카메라 그리고 탄식의 다리
옥스퍼드 관광의 핵심은 컬리지(College) 투어라고 할 수 있습니다. 컬리지란 옥스퍼드와 케임브리지 대학교 특유의 자치 단과대 시스템으로, 각 컬리지가 독립된 건물·식당·정원을 보유한 채 운영됩니다. 쉽게 말해 대학교 안에 작은 마을이 여러 개 있는 구조입니다. 이 시스템 덕분에 옥스퍼드 도심을 걷는 것 자체가 곧 캠퍼스를 거니는 경험이 됩니다.
그중에서도 크라이스트 처치(Christ Church)는 제가 직접 걸어보니 사진으로 봤을 때보다 훨씬 규모가 컸습니다. 영화 해리포터의 식당 장면 촬영지로 알려진 곳이지만, 저는 해리포터를 보지 않았음에도 쿼드(Quad) 형식의 중정과 대성당이 주는 압도감이 상당했습니다. 쿼드란 사방이 건물로 둘러싸인 직사각형 안마당 구조를 뜻하며, 옥스퍼드 컬리지의 상징적인 건축 양식입니다. 흐린 날씨에도 황금빛 석회암 건물과 잔디가 어우러지는 풍경은 오히려 영국스러운 무게감이 살아났습니다.
래드클리프 카메라(Radcliffe Camera)는 옥스퍼드에서 가장 많이 찍히는 건물입니다. 여기서 '카메라(Camera)'는 촬영 기기가 아니라 라틴어 '룸(Room)'을 뜻합니다. 즉 래드클리프 카메라란 래드클리프가 후원해 지은 열람실이라는 의미입니다. 내부에는 약 60만 권의 고서가 소장돼 있으며, 옥스퍼드 학생증 없이는 입장이 불가합니다. 제가 밤에도, 낮에도 이곳 앞을 지나쳤는데 조명과 햇빛에 따라 건물 색이 완전히 달라보여서 매번 멈춰 서게 됐습니다.
래드클리프 카메라는 보들리안 도서관(Bodleian Library)의 일부이기도 합니다. 보들리안 도서관은 영국에서 두 번째로 큰 도서관으로, 총 장서가 약 1,500만 권에 달합니다(출처: 보들리안 도서관 공식 사이트). 셸도니안 극장(Sheldonian Theatre)은 이 도서관 바로 옆에 위치한 건물로, 옥스퍼드 입학식과 졸업식이 열리는 공간입니다. 그리고 탄식의 다리(Bridge of Sighs)는 시험을 치른 학생들이 성적표를 받아 들고 건너던 다리입니다. 이름만 들어도 분위기가 느껴지지 않습니까. 제 경험상 이 세 곳은 걸어서 10분 이내 거리에 모여 있어 따로 교통편 없이도 충분히 이어서 둘러볼 수 있습니다.
애프터눈 티와 컬리지 학식, 그리고 비스터 빌리지까지
옥스퍼드에서 의외로 가장 기억에 남은 경험은 식사였습니다. 오후에 들른 카페에서 애프터눈 티(Afternoon Tea)를 처음 제대로 즐겼는데, 애프터눈 티란 보통 오후 3~5시 사이에 3단 스탠드에 샌드위치, 스콘, 디저트를 올려 티와 함께 천천히 즐기는 영국 전통 식문화입니다. 한 세트를 주문하면 손가락 샌드위치, 딸기잼에 생딸기가 들어간 스콘 두 개, 마카롱·브라우니·마들렌·티라미수가 한 번에 나왔습니다. 창밖으로 래드클리프 카메라 주변 풍경이 그대로 보이는 자리였는데, 제가 그때 느낀 건 "영국 여행이라면 이 장면이 있어야 완성된다"는 것이었습니다.
저녁은 컬리지 다이닝 홀(Dining Hall)에서 학식을 먹었습니다. 메뉴는 라따뚜이(Ratatouille)와 매쉬드 포테이토, 비건 옵션까지 있었습니다. 라따뚜이란 프랑스 남부 지방 전통 채소 스튜로, 토마토·가지·호박 등을 오래 졸여낸 요리입니다. 심심한 맛이었는데, 오히려 그게 맞았습니다. 영국 여행 내내 채소를 거의 못 먹었다는 게 체감될 만큼 식이섬유가 부족했던 터라 샐러드도 따로 추가해서 먹었습니다. 고풍스러운 홀에서 현지 학생들과 나란히 앉아 먹는 경험은 관광지만 돌아다니는 것과는 전혀 다른 온도가 있었습니다.
마지막 날에는 기차로 13분 거리의 비스터 빌리지(Bicester Village)를 다녀왔습니다. 비스터 빌리지는 럭셔리 브랜드 아울렛 단지로, 마르지엘라(Maison Margiela), 산드로(Sandro), 발렌시아가(Balenciaga), 펜디(Fendi) 등 60개 이상의 브랜드 매장이 모여 있습니다(출처: 비스터 빌리지 공식 사이트). 제 경험상 이곳은 가기 전에 원하는 브랜드 리스트를 미리 정해두는 게 효율적입니다. 그냥 걷다 보면 눈에 띄는 게 너무 많아서 시간이 순식간에 지나갑니다. 학생증이 있다면 일부 매장에서 10% 추가 할인도 받을 수 있었습니다.
자주 묻는 질문
Q. 옥스퍼드 그랜드 카페 예약 없이 가도 되나요?
A. 제가 방문했을 때는 예약 없이 바로 들어갔습니다. 다만 점심 피크타임에는 대기가 생길 수 있으니 오전 이른 시간이나 오후 늦게 방문하는 편이 여유롭습니다. 스콘은 하나씩 단품으로도 주문 가능합니다.
Q. 크라이스트 처치 내부는 자유롭게 들어갈 수 있나요?
A. 크라이스트 처치는 입장료를 내고 관광객도 내부를 둘러볼 수 있습니다. 단 학생 수업이나 행사가 있는 시간대에는 일부 구역이 통제될 수 있으므로 방문 전 공식 홈페이지에서 운영 시간을 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 래드클리프 카메라 안에 들어가 볼 수 있나요?
A. 아쉽게도 래드클리프 카메라는 옥스퍼드 학생증 소지자만 출입이 가능합니다. 일반 관광객은 외부에서만 관람할 수 있으며, 보들리안 도서관의 일부 공간은 가이드 투어를 통해 들어갈 수 있습니다.
Q. 옥스퍼드에서 비스터 빌리지 어떻게 가나요?
A. 옥스퍼드 기차역에서 비스터 빌리지까지 기차로 약 13~15분이면 도착합니다. 배차 간격이 비교적 짧아 당일치기로 다녀오기 편리했습니다. 비스터 빌리지역에서 내리면 도보 5분 내로 입구가 나옵니다.
Q. 옥스퍼드 여행 며칠이 적당한가요?
A. 제 경험상 하루는 확실히 부족합니다. 주요 컬리지와 도서관, 카페 투어를 여유 있게 즐기려면 최소 1박 2일을 권합니다. 비스터 빌리지 쇼핑까지 포함한다면 2박도 아깝지 않은 도시입니다.
결론
옥스퍼드는 런던에서 기차로 1시간 거리임에도 불구하고, 와보기 전까지는 그 밀도를 실감하기 어려운 도시입니다. 해리포터 촬영지나 대학 도시라는 수식어보다, 1650년 카페에서 클로티드 크림을 스콘 위에 올리고, 컬리지 다이닝 홀에서 라따뚜이를 먹고, 래드클리프 카메라 앞에서 낮과 밤이 바뀌는 걸 지켜보는 경험이 이 도시를 설명하는 데 훨씬 정직합니다.
정리하면 그랜드 카페와 애프터눈 티는 꼭 포함시키고, 보들리안 도서관 투어는 공식 홈페이지에서 예약 가능 여부를 미리 확인하시길 권합니다. 비스터 빌리지는 오전에 옥스퍼드 관광을 마치고 오후에 기차 타고 다녀오면 딱 맞는 동선이었습니다. 이 도시를 계획하고 있다면 하루 일정은 과감히 포기하고 1박 이상을 잡는 것이 후회 없는 선택일 겁니다.